À l’approche du légendaire spring break de Miami, nous présentons deux inspirantes initiatives de participation publique dans la métropole floridienne. On l’oublie mais Miami, ce n’est pas que le tourisme, la plage et la démesure. Il y aussi des milliers de résidents bien ordinaires qui vivent dans des quartiers ouvriers. Deux projets de mobilisation citoyenne et de collaboration nous ont particulièrement impressionnés dans la Magic City : Little Havana et Wynwood Norte.
Complexe de logement social d’inspiration art deco, dans le quartier Little Havana de Miami.
Little Havana
Juan Mullerat est le fondateur de la firme Plusurbia Design. Il nous a fait découvrir le quartier Little Havana et nous a parlé de l’approche ultra innovante que sa firme a mise de l’avant dès 2018 pour mobiliser la population locale de la « Petite Havane », le quartier où il habite. En tout, près de 2000 personnes ont participé aux différentes étapes de ce vaste programme de participation publique dans le but de redéfinir leur quartier résidentiel. Une initiative que Juan et sa firme auront piloté pendant près de quatre ans en collaboration avec la National Trust for Historic Preservation (Fondation américaine du patrimoine). Leur rapport conjoint de 170 pages intitulé Little Havana Me Importa (La Petite Havane est importante pour moi) a été publié en juin 2019 et les changements proposés s’opèrent petit à petit depuis.
En fait, le plan de revitalisation de Little Havana est une véritable feuille de route pour la santé et la vitalité futures du quartier, élaborée en collaboration avec les résidents et les parties prenantes.
D’ailleurs, lors du dévoilement du rapport, le maire de Miami Francis Suarez a déclaré qu’aucune étude aussi exhaustive n’avait jamais été effectuée dans un quartier de Miami. « Pour moi ce plan d’ensemble est beaucoup plus qu’un simple document. Ça doit devenir réalité grâce à vous tous ».
CARREFOUR CONTINENTAL
Miami avait une population de 439 890 personnes en 2021 et une population de 6,1 millions de personnes en incluant toute l’agglomération métropolitaine de Miami-Dade, Broward et Palm Beach, ce qui la place au hutième rang aux États-Unis. Fait intéressant à noter : 72.5% de la population de Miami se dit d’origine hispanique ou latinoaméricaine.
Wynwood Norte
Dans la foulée de l’impressionant projet de Little Havana, une autre requalification signée Plusurbia est en cours pas très loin de là, dans le quartier Wynwood Norte. Cette fois la commande est venue d’un promoteur immobilier de Miami particulièrement visionnaire, qui a été séduit par l’approche de Juan et de son équipe dans Little Havana.
Avec d’autres spécialistes et consultants, on leur a donné le mandat d’être tout aussi mobilisateurs pour revitaliser ce quartier typiquement portoricain, dans lequel le promoteur détenait des intérêts. Juan Mullerat nous raconte que la toute première étape du projet étonne, tellement c’est simple: ils ont commencé par créer de toutes pièces une association de résidents et de parties prenantes aux horizons très variés. Il n’y en avait pas avant que Juan et son équipe décident de rassembler les acteurs-clés.
Le programme de participation publique a par la suite mobilisé les membres de cette nouvelle association et la population d’origine portoricaine, ce qui a permis de consigner leurs « idées-besoins-désirs-vison » et permis d’accoucher d’une vision commune pour le secteur.
Il faut dire que la Ville de Miami a cru au projet et a embarqué dans l’aventure tout autant que les citoyens. Le premier plan d’ensemble de Wynwood Norte a donc été officiellement adopté au conseil municipal l’automne dernier.
Dans le cadre de notre entretien à Miami, Juan Mullerat a parlé de l’impulsion nécessaire à ce genre d’initiatives et a beaucoup évoqué la procédure charrette pour mener des ateliers de brainstorming avec de larges groupes de personnes, une approche que COLŌKIA aime aussi beaucoup utiliser (notre record : une charrette de plus de 150 personnes à Québec).
La procédure Charrette
On pourrait dire que la procédure Charette est une forme de « créativité équitable » qui permet à de grands groupes de traiter de plusieurs thèmes en parallèle. La technique consiste à répartir aléatoirement les participants en plusieurs petits groupes, chaque personne s’exprimant à tour de rôle, jusqu’à ce que toutes les personnes à une table aient eu la chance de contribuer pleinement.
L’idée a été développée par des étudiants en architecture au début du 19ème siècle. Ils utilisaient littéralement des charrettes pour propulser leurs esquisses d’un bout à l’autre de la pièce afin d’obtenir les approbations finales. De la même manière, dans une charrette, les idées générées par une table sont transférées au groupe suivant, pour qu’elles soient développées et/ou raffinées et finalement hiérarchisées.
Promoteurs immobiliers ou city builders?
Durant notre entrevue, Juan Mullerat a été amusé par l’expression promoteur immobilier qu’on utilise au Québec. En fait, c’est le terme promoteur qui l’a fait sourire car il est justement d’avis que les développeurs en anglais ou les promoteurs sont en fait des « city builders » pour reprendre son expression à lui et qu’on leur doit beaucoup, même si on aime bien les accuser de tous les maux en matière d’habitation. En fait, le vrai problème selon lui, c’est le « unmanaged change », c’est à dire quand la culture d’un quartier et l’apport de ses résidents ne sont pas du tout pris en compte et que le développement se fait de manière non-coordonnée.
Il nous a par ailleurs parlé du rôle essentiel des villes dans les initiatives populaires -en toute égalité et non pas comme dirigeants- et de la très grande nécessité pour les professionnels de la participation publique de rêver grand et d’avoir de l’ambition pour les communautés qu’ils desservent.
